1936年英国小伙子蔡斯科特遵从父命来到了英属殖民地沙月拉这里的土著首领别兰塞以盛情款待了这个异乡人并且给他派了一位特殊的女仆字典情人希丽玛她除了服侍他的衣食起居之外还要担任他的语言教师两个人在相处中逐渐产生了感情当蔡斯科特跟英国长官亨利谈论字典情人的时候对方却言辞激烈地劝他不要以身试法